Επίκουρος Καθηγητής, Τμήμα Χημείας
Πανεπιστήμιο Κρήτης
Αντώνης Μεσσήνης
- 1 Με τι ασχολείται η έρευνά σας;
-
Η έρευνά μας προσπαθεί να αντικαταστήσει πολύτιμα και τοξικά μέταλλα που χρησιμοποιούνται ως καταλύτες σε πολλές χημικές αντιδράσεις, όπως το παλλάδιο, με φθηνά και μη τοξικά μέταλλα όπως ο σίδηρος. Παράλληλα, χρησιμοποιούμε ηλεκτρική ενέργεια για τη διεξαγωγή χημικών αντιδράσεων, κάτι που μειώνει τα απαιτούμενα αντιδραστήρια καθώς και τα παραγόμενα παραπροϊόντα.
- 2 Γιατί είναι σημαντική;
-
Η χημεία, και συγκεκριμένα η κατάλυση με μέταλλα, χρησιμοποιείται στην παραγωγή φαρμάκων, υλικών και πολλών προϊόντων καθημερινής χρήσης. Αντικαθιστώντας τοξικά και πολύτιμα μέταλλα με μη τοξικά και φθηνότερα, όπως ο σίδηρος, μπορούμε να μειώσουμε σημαντικά όχι μόνο το κόστος των παραγόμενων προϊόντων, αλλά και τους κινδύνους για τον άνθρωπο και το περιβάλλον.
- 3 Tι σας ενέπνευσε να ακολουθήσετε αυτό το δρόμο;
-
Αυτό που με γοήτευσε στη χημεία είναι ότι μας παρέχει τη δύναμη του μετασχηματισμού. Μπορούμε να ξεκινήσουμε από απλά υλικά και να δημιουργήσουμε κάτι καινούριο, όπως μια νέα ουσία την οποία μπορούμε κυριολεκτικά να κρατήσουμε στο χέρι μας. Η φύση αποτελεί συχνά πηγή έμπνευσης, αλλά η χημεία μάς επιτρέπει να δημιουργούμε ενώσεις με ιδιαίτερες ιδιότητες που δεν απαντώνται στο φυσικό περιβάλλον.
- 4 Τι σας αρέσει περισσότερο στην έρευνα;
-
Ότι η έρευνα μας δίνει τη δυνατότητα να δημιουργούμε σύνθετες δομές και κατασκευές, είτε πρόκειται για νέα μόρια είτε για πειραματικές διατάξεις, από βασικές πρώτες ύλες. Υπάρχει επίσης η έκπληξη ενός απροσδόκητου αποτελέσματος και η ικανοποίηση όταν, μετά από πολλές προσπάθειες, καταφέρνουμε να λύσουμε ένα πρόβλημα. Ιδιαίτερα σημαντικό είναι ότι αυτή η διαδικασία μπορεί να οδηγήσει σε κάτι χρήσιμο για τον άνθρωπο, κάτι που της προσδίδει ιδιαίτερο νόημα. Ένα ακόμη κομμάτι είναι η εκπαίδευση, ή το χτίσιμο θα μπορούσε να πει κανείς, νέων ερευνητών.
- 5 Τι συμβουλή θα δίνατε σε ένα παιδί που αγαπά την επιστήμη;
-
Να διατηρήσει τον ενθουσιασμό και την περιέργειά του. Να ρωτά πάντα «γιατί;», να μη θεωρεί τίποτα αυτονόητο και να σκέφτεται κριτικά. Να έχει ερευνητικό μυαλό, να αναζητά ενεργά τις απαντήσεις διαμορφώνοντας τη δική του κρίση και, πάνω απ’ όλα, να απολαμβάνει τη διαδικασία της ανακάλυψης. Παράλληλα, όμως, να μην παραμελεί τη δική του εξέλιξη ως άνθρωπος: να φροντίζει τη σωματική και συναισθηματική του κατάσταση και να καλλιεργεί τον χαρακτήρα και το ήθος του. Ένας καλός επιστήμονας δεν χρειάζεται μόνο γνώσεις και ικανότητες, αλλά και τις ανθρώπινες ποιότητες για να τις χρησιμοποιεί σωστά.
- 6 Fun fact: Πείτε μας κάτι που δεν γνωρίζουν πολλοί για εσάς
-
Εκτός από τη χημεία, μου αρέσει να κατασκευάζω και να επισκευάζω αντικείμενα και να δουλεύω με μηχανήματα κατεργασίας μετάλλου. Ένα εργαστήριο χημείας και ένα μηχανουργείο έχουν αρκετά κοινά: και στα δύο ξεκινάς από μια ιδέα και προσπαθείς να τη μετατρέψεις σε κάτι απτό.
